Stehen Fast Fashion und die Verbreitung des Corona-Virus in Norditalien in Verbindung zueinander? Made in Italy. Das steht oftmals nicht für handwerklich gefertigte Qualitätsware. Denn auch in Italien schuften Textilarbeiter*innen unter katastrophalen Bedingungen für die Modebranche. Die »Pronto Moda«, die schnelle Mode, wird oftmals auf dem Rücken von illegalen Migrant*innen aus China ausgeübt. Warum in der aktuellen Covid-19-Situation nur noch deutlicher wird, dass solche Arbeitsbedingungen im hohen Maße menschenverachtend und gesundheitsgefährdend sind und warum es wichtig ist, dass wir auch weiterhin über die katastrophalen Bedingungen in der Fast Fashion Industrie sprechen.
Redaktionsupdate 16. März 2020: Dieser Artikel ist Ende 2016 von unserem Autor Holger Diedrich veröffentlicht worden. Er zählt in diesem Monat zu unseren Artikeln mit den meisten Klicks – wir bekommen sogar Leser*innenmeinungen zu dem Thema. Denn viele Menschen fragen sich: Wie konnte es zu einer so raschen Verbreitung des Corona-Virus in Norditalien kommen? Dieser Artikel ist selbstverständlich nicht im Kontext der Covid-19-Ausbreitung entstanden. Und trotzdem steht er heute irgendwie im Zusammenhang damit. Wir haben viel zu dem Thema recherchiert und festgestellt, dass insbesondere rechtspublizistische Medien gerne nach einem »Patient Zero« suchen, der im Zusammenhang mit illegalen Einwander*innen steht. Das befeuert Fremdenfeindlichkeit und lenkt den Fokus in die falsche Richtung. Denn viel wichtiger ist: Potentiell könnten die Fabriken in und um Prato Mitschuld an der Verbreitung des Virus tragen. Denn die Menschen leben, arbeiten, schlafen dort auf engstem Raum sklavenartig unter katastrophalen Bedingungen – Krankheitsübertragungen könnten schnell möglich sein. Gleichzeitig gibt es dafür zur Zeit keine medizinischen Beweise! Und dennoch bestehen diese Fabriken in dieser Art und Weise weiter. Ohne Konsequenz. Bitte lies diesen Artikel aufmerksam und entscheide dich auch heute wieder gegen die Fast Fashion Industrie und ihr in vielerlei Hinsicht unverantwortliches Handeln. Denn auch in Europa werden Menschen teilweise wie Arbeitssklaven gehalten und tragische Unfälle passieren. 2013 wurden illegale Textilarbeiter*innen von einem Fabrikfeuer überrascht, mehrere Menschen kamen in einer Textilfabrik in Prato ums Leben – leider weiß das nur kaum jemand.
Trauriger Alltag: Billiglohnarbeit in der italienischen Textilbranche
Auf den ersten Blick scheint auch in Europa produzierte Kleidung eine vernünftige Alternative zu Textilien aus Fernost zu sein. Doch das ist eine gefährliche Illusion. Die wirtschaftliche und finanzielle Krise sorgt dafür, dass sich heute auch in der europäischen Kleidungsindustrie Lebens- und Arbeitsbedingungen finden, wie es sie zuletzt vor 100 Jahren und mehr auf diesem Kontinent gab. Einfallstor für diese Entwicklung ist ein Land, das wie kaum ein anderes die Modewelt prägt: Italien. »Der globale Wettbewerb um immer schlechtere Bedingungen kehrt in Form zunehmend prekärer, ungeschützter und flexibilisierter Arbeitsverhältnisse zurück«, sagt Francesco Gesualdi, Autor einer Studie über die neue Billiglohnarbeit. Sie wurde von der Nichtregierungsorganisation »Clean Clothes« in Auftrag gegeben. Die Folgen der Entwicklung treten in der Studie klar zutage: skandalöse Stundenlöhne, exzessive Arbeitszeiten, elende Arbeiterunterkünfte und Tagelöhnerei. Sogar Fälle von Kinderarbeit wurden aufgedeckt.
Prato – das Zentrum der europäischen Textilindustrie
Ursprung dieser sozialen Verwilderung ist Prato, eine hübsche Stadt in der Toskana, die auf über 500 Jahren Tradition in der Herstellung von Textilien zurückblicken kann. Prato ist ein Zentrum der europäischen Textilindustrie. 300 Millionen laufende Meter Tuch, 110 Millionen Meter technische Textilien erwirtschaften mehrere Milliarden Euro Umsatz im Jahr. Die 250.000-Einwohner-Stadt ist zudem führend in der Entwicklung neuer Textiltechnologien. Prato wird gerne von offizieller Seite als ebenso traditionsbewusst wie innovativ und qualitätsorientiert vorgeführt.
Doch das wahre textile Herz Pratos hat damit nichts zu tun. Es erstreckt sich links und rechts der schmucklosen Via Pistoiese im Stadtteil Macrolotto Zero. Pro Jahr werden dort zwölf Millionen Kleidungsstücke in Vans und Lastwagen gestopft. Die Via Pistoiese ist das Epizentrum der Pronta Moda, der »schnellen Mode«. Was in Mailand an Pret-à-Porter gezeigt wird, wird hier marktreif produziert. Abnehmer der Waren sind namenlose Zwischenhändler. Als deren Kunden werden etwa H&M, Zara und Primark genannt. Sie alle verdienen hervorragend am Output der extrem produktiven Fabriken in Macrolotto Zero. Wer diesen Output erarbeitet, findet man schnell heraus. Prato hat nach Paris das größte Chinatown Europa: 50.000 Chinesen – und fast alle arbeiten in der Textilindustrie.
Billigmode zu Dumpinglöhnen – Made by Chinesen in Italy
Macrolotto Zero ist eine Gelddruckmaschine. Und viele profitieren von ihr: die italienischen Fabrikbesitzer, die chinesischen Fabrikbetreiber, die Grossisten, die Kleinhändler und jene großen Ketten, die mit angeblich original italienischem Chic das Gewissen des Konsumenten beim Extrembilligshopping eliminieren. Die Chinesen nutzen die notorischen Schwächen des italienischen Staates aus, um den Marktwert des »Made in Italy« für sich zu nutzen. Wenn sie den massenhaft pleite gegangenen italienischen Fabriken neues Leben einhauchen, können die Chinesen hoffen, ungestört gegen die Steuer- und Sozialabgabenordnung sowie Arbeitsschutzgesetze zu verstoßen. Arbeitserlaubnisse für die meist illegal eingewanderten Arbeiter aus China sind leicht zu besorgen. Und sollte die Steuerpolizei doch mal anmarschieren, wird die Fabrik meist rechtzeitig dicht gemacht – um sie alsbald unter anderem Namen neu zu eröffnen. Für die Arbeiter ändert sich wenig. Sie verdienen ein bis drei Euro pro Tag – wenn sie ihre Schulden an die Schleuser abgestottert haben – und leben dort, wo sie im Akkord nähen oder Modeaccessoires herstellen. Die hygienischen Bedingungen in den primitiven Unterkünften der Fabriken sind miserabel. Behördliche Kontrolle: nahe null. Das hatte bereits tödliche Folgen. 2013 forderte ein Brand in einer Fabrik Pratos sieben Tote. Die Notausgänge waren verbaut gewesen. »Der Erfolg der Chinesen hat zwei Gründe. Der eine ist Geschwindigkeit. Bis man in China die neueste Mailand-Mode kopiert und als Billig-Klamotte auf dem Markt Europa hat, dauert es zwei Monate. In Prato schafft man das in zwei Wochen, inklusive ,Made in Italy’», weiß die Prato-Insiderin Silvia Pieraccini. »Außerdem ist die gesamte Produktionskette perfektioniert. Sie importieren billige chinesische Textilien, färben und bedrucken sie. Knöpfe, Reißverschlüsse und Perlen werden hier gemacht. Dann geht alles an die europäischen Abnehmer.«
Luxusmarken wie Louis Vuitton, Prada & Co. zahlen skandalöse Armutslöhne
Die Profitrezeptur der chinesischen Fabrikbetreiber hat sich bis in die Chefetagen von Luxusmarken herumgesprochen. Inzwischen beliefern die Fabriken Pratos Armani, Ferré, Valentino oder Max Mara. Und auch wenn auf die Einhaltung von Steuergesetzen und Arbeitsschutzstandards gepocht wird, profitieren Versace und Co. gerne von der Arbeitsbelastung und den Stundenlöhnen in den chinesischen Fabriken. Doch die Etablierung dieser chinesischen Produktionsinsel hat noch ganz andere Folgen. Die Initiative »Clean Clothes« wies in einer Studie nach, dass Louis Vuitton, Armani, Prada und Dior alte Produktionsstätten in Norditalien zurückgekauft und wiedereröffnet haben, um dort Immigranten und italienische Arbeiter ebenfalls für Armutslöhne mitunter 14 Stunden täglich schuften lassen. Subunternehmertum und Heimarbeit tragen zu Lohnerosion und Arbeitszeit-Exzessen bei – und auch staatlicherseits gelockerte Sozial- und Lohnstandards.
Kein Zweifel: Angesichts der Wirtschaftsmisere in Südeuropa scheint dem italo-chinesischen »System Prato« die Zukunft zu gehören. Wie sagte ein Betroffener den Forschern von Clean Clothes? »Die großen Namen sind unser Tod. Nicht die Chinesen.«
Fotos: Nataliia Zhekova/shutterstock.com, Kenny Luo/Unsplash, Waldemar Brandt/Unsplash, Kris Atomic/Unsplash
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